Класс насекомых (Insecta) включает в себя пчел, бабочек, муравьев, стрекоз, мух, жуков и прочих беспозвоночных членистоногих животных. Тело каждого из них состоит из 3-х отделов – головы, грудной клетки и брюшка, заключенных в хитинизированный экзоскелет. У насекомых также имеется пара антенн, фасеточные глаза и три пары суставных конечностей. Вот еще несколько любопытных фактов о насекомых:
- Это самые успешно развивающиеся создания. На Земле насчитывается свыше 1,5 миллиона видов живых организмов, из которых насекомые составляют порядка 2/3. Ученые ежегодно открывают до 10 000 новых видов насекомых.
- Жуки – самая биологически разнообразная группа насекомых. На них приходится почти 40% видов беспозвоночных членистоногих животных.
- В любой момент времени на Земле обитает десяток квадриллионов муравьев. Таким образом, на каждого человека приходится около 1,31 миллиона муравьев (если брать в расчет численность мирового населения в 7,8 миллиарда человек).
- Почти одна треть всех видов насекомых ведет плотоядный образ жизни, и большинство из них охотятся за пищей, а не едят разлагающееся мясо или навоз.
- Насекомые встречаются на всех континентах. Однако в Антарктиде обитает только одно местное насекомое – бескрылый комар-звонец (Belgica antarctica). Его длина составляет всего 2-6 мм.
- Летопись окаменелость насекомых начинается 400 миллионов лет назад. Найденные учеными самые древние разновидности коллемболов появились примерно на 170 миллионов лет раньше динозавров.
- Насекомые – сухопутные животные. Единственный способ спастись от надоедливых шестиногих существ – оказаться посреди океана.
- Насекомые поглощают кислород и выводят углекислый газ через специальные отверстия, расположенные в боковых частях их экзоскелета, называемые дыхальцами.
- Для них характерна открытая кровеносная система. Кровь насекомых, также известная как гемолимфа, обычно прозрачного цвета, но иногда может иметь зеленоватый или желтоватый оттенок.
- Самым большим из классифицированных насекомых была древняя стрекоза, жившая 290-250 миллионов лет назад. Размах крыльев гигантской стрекозы составлял 76 см. Ныне живущее самое крупное насекомое обитает в Новой Зеландии. Гигантская вета, разновидность кузнечика, по размерам сопоставима с крысу, она может весить более 450 граммов.
- У насекомых сложно структурированные глаза. Вопреки распространенному мнению, что отдельные структуры внутри глаза насекомого функционируют как самостоятельный глаз, они на самом деле представляют собой пиксели, создающие мозаику изображений.
- У многих насекомых есть так называемые простейшие глаза, или оцеллии, расположенные посередине их лба. У некоторых видов также есть «бонусный» глаз.
- Hybomitra hinei, разновидность комнатной мухи, может летать со скоростью до 145 км/ч. Знаменитый американский этнолог Джерри Батлер однажды провел эксперимент с самцом Hybomitra hinei. Он выстрелил из пневматики, чтобы проверить, сможет ли муха поймать пулю. Испытуемому удалось сделать это, установив рекорд скорости среди насекомых.
- Жизнь подавляющего большинства взрослых особей насекомых длится всего пару дней или несколько недель. Исключение составляют яйцекладущие матки, способные прожить более 50 лет.
- Пенница слюнявая – луговое насекомое, способное прыгать с места в высоту на расстояние, в 100 раз превышающее их рост (около 71 см). Люди не могут подпрыгнуть выше своего роста, самый высокий вертикальный прыжок с места зафиксирован на отметке 117 см.
- У насекомых необычайная способность к размножению. Например, матки термитов способны ежедневно откладывать в среднем 6 500 яиц! Учеными было зафиксировано, как матки термитов Macrotermes hellicosus, проживающие повсеместно на африканском континенте и в юго-восточной части Азии, откладывали по яйцу каждые 2 секунды. Если предположить, что матки не делали перерывов, то получается, что каждая из них производила 43 000 яиц в день!
- Рекордсменом по силе среди насекомых считается калоед-бык (Onthophagus taurus), известный также как калоед двурогий. Этот вид навозного жука может тянуть груз, в 1141 раз превосходящий его собственный вес.
- Самцами индийского палочника (Necroscia sparaxis) установлен рекорд по продолжительности сцепки с самкой. Они сцепляются с самками до 79 дней! Так они пытаются помешать конкурентам оплодотворить их самку.
- У насекомых уши расположены буквально повсюду. Вот несколько примеров: уши златоглазок расположены у основания крыльев, уши сверчков – на конечностях, уши кузнечиков – в брюшной части, а уши тахинид (паразитические мухи) – на шее.
- Комнатные мухи находят пищу ногами, которые в 10 миллионов раз более чувствительны, чем человеческий язык. Мухи глухие, но они могут молниеносно реагировать на изменения окружающей среды, меняя направление за 30 миллисекунд.
- Для производства 450 грамм шелка необходимо около 2 000 коконов тутового шелкопряда.
- В поисках нектара пчела может пролететь до 97 км за один день. Медоносным пчелам нужно совершить около десяти миллионов посадок, чтобы собрать достаточно нектара для производства полкилограмма меда.
- В мире существует почти столько же видов муравьев (8 800), сколько и разновидностей птиц (9 000).
- Муравьи могут поднимать и нести груз, превосходящий их собственный вес более чем в пятьдесят раз.
- Чтобы выжить в холодные зимние месяцы, многие насекомые заменяют воду в организме химическим веществом под названием глицерин, который действует как «антифриз» против высоких температур.
- У настоящих мух есть только одна пара крыльев, а иногда они вовсе отсутствуют. Задняя пара «крыльев» относится к уравновешивающим органам, называемым жужжальцами.
- Гусеница ястребиного мотылька из Бразилии в тревожном состоянии поднимает голову и надувает грудную клетку, в результате чего она становится похожей на змею.
- На 1,5 квадратных километрах сельскохозяйственных угодий насекомых больше, чем людей на всей Земле.
- Как и люди, насекомые дрожат, когда им холодно. Когда температура падает, время зрительной реакции у насекомых уменьшается, и поэтому их легко поймать рано утром или ночью.
- Насекомых и ракообразных связывает отсутствие болевых рецепторов.
- Радиация не страшна насекомым. Человек умрет при облучении в 1 000 рад, а таракан погибнет при 20 000 рад, плодовая муха доживет до 64 000 рад, а оса – до 180 000 рад. Скорпионы могут выдержать в 200 раз больше ядерной радиации, чем люди.
- Яд маленького скорпиона гораздо более токсичен, чем яд большого скорпиона. Удивительный факт, но если вы капнете на скорпиона каплю спиртного, он мгновенно сойдет с ума и будет жалить себя до смерти.
- Блохи убили больше людей (из-за бубонной чумы), чем все военные конфликты за всю историю, вместе взятые. Удивительно, но блоха может прыгнуть 30 000 раз подряд, не останавливаясь.
- Самец императорской бабочки может почувствовать запах самки на расстоянии до 11 км.
- Большой рой саранчи способен съесть 80 000 тонн кукурузы за день.
- Богомол – единственное насекомое, способное поворачивать голову на 360 градусов.
- У гусениц свыше 2 000 мышц, более 10% из них находится на голове. Они сокращают мышцы тела, заставляя внутренние органы двигаться вперед. Когда гусеницы движутся вперед, сначала движутся их кишки, за которыми следуют остальные части тела.
- У многоножки нечетное количество пар ног. Обычно количество варьируется от 15 до 191 пары.
- Танзанийская паразитическая оса – самое маленькое крылатое насекомое в мире. Она меньше глаза комнатной мухи.
- Жуки бомбардиры стреляют кипящей жидкостью в качестве защитного механизма. Жидкость представляет собой комбинацию перекиси водорода и гидрохинонов, которые соединяются внутри жука, вызывая химическую реакцию. Жидкость губительна для мелких существ.