Красновато-серые обыкновенные дождевые черви знакомы каждому, у кого есть удочка или сад. Они являются коренными жителями Европы, но в настоящее время их много и в Северной Америке, и на территории Западной Азии.
- Считается, что большинство членов семейства дождевых червей (Lumbricidae) исчезло во время последнего ледникового периода. Сегодня насчитывается лишь около 2700 различных видов земляных червей.
- Тела дождевых червей состоят из кольцевидных сегментов, покрытых щетинками, позволяющими им цепляться за почву при передвижении и копании. Число сегментов может варьироваться от 80 до 300 колец.
- Первый сегмент колец – рот дождевого червя. Когда червь роется, он потребляет почву, извлекая питательные вещества из разлагающихся органических веществ, таких как листья и корни. За день дождевой червь может съесть до одной трети своего веса!
Фото: Henry Moore Jr.
- Дождевые черви роют норы в течение дня и могут копать на глубину до 2 метров. Обычно они живут в верхних слоях почвы на несколько сантиметров глубже поверхности. Но если земля высохнет или замерзнет, дождевые черви будут копать глубже, чтобы найти жизненно необходимую влагу. Если их кожа высохнет, они погибнут.
- Дождевых червей можно найти практически во всех частях земного шара и в самых разных средах обитания: тропических лесах, горах, на ветвях деревьев и даже в птичьих гнездах. Исключение составляют места с экстремальными климатическими условиями: знойные пустыни и ледники.
- Дождевые черви – гермафродиты, но они не самооплодотворяются. После спаривания на поверхности земли каждый червь образует крошечный кокон лимонного цвета. Создается он из жидкости, выделяемой из репродуктивной выпуклости, расположенной в первой трети тела дождевого червя. Сперматозоиды и яйцеклетки откладываются внутри кокона, после чего он закапывается. Через две-четыре недели появляется молодняк.
- Дождевые черви являются источником пищи для многих животных, таких как птицы, крысы, ежи, лисицы, кроты и земноводные. Они часто используются для компостирования и в качестве приманки при коммерческом и любительском рыболовстве.
- Дождевых червей называют «инженерами экосистем». Они жизненно важны для здоровья почвы, поскольку они переносят питательные вещества и минералы с нижних пластов земли на поверхность через свои отходы, а их туннели аэрируют землю. К тому же, слизь, выделяемая дождевыми червями, содержит азот, важное питательное вещество для растений.
- Длина тела дождевых червей зависит от вида. Самый маленький вид – земляной червь Dichogaster, длина которого не превышает двух сантиметров. Австралийский гигантский дождевой червь Megascolides australis – самый большой вид дождевых червей в мире. Его длина достигает трех метров, а диаметр – двух сантиметров. Но самый большой экземпляр был обнаружен в Южной Африке в 1967 году. Он имел длину 6,7 метра!
Фото: www.giantearthworm.org.au
- Черви хладнокровны. Кровеносная система у них замкнутая, имеет два основных кровеносных сосуда: брюшной и спинной.
- Распространено заблуждение, что если разрезать дождевого червя пополам, получится два новых червя. Это не совсем так. Дождевые черви способны регенерировать потерянные сегменты. Эта способность сильно различается в зависимости от вида червя, количества полученных повреждений и места разрезания. Дождевой червь легко заменит потерянный хвост, но отрастить потерянную голову он не сможет.
- Несмотря на то, что у червей нет глаз, они могут ощущать свет, особенно в передней части тела. Они удаляются от источника света и парализуются при длительном воздействии света.
- Более полумиллиона дождевых червей могут жить всего на одном гектаре почвы. Вместе они съедают до девяти тонн листьев, стеблей и мертвых корней в год и переворачивают 36 тонн почвы.
Фото: Reuters
- Клеопатра объявила дождевых червей священными и запретила египетским фермерам выкапывать их из земли. Аристотель называл дождевых червей «кишечником земли». Чарльз Дарвин, изучавший дождевых червей в течение 39 лет, сказал: «Вряд ли есть в мире много других животных, которые сыграли такую важную роль в мировой истории, как дождевой червь».
- Их численность высока по всему ареалу – в некоторых областях они даже считаются сельскохозяйственными вредителями – и у них нет особого статуса.
Здравствуйте. Уважаемый автор статьи, большое спасибо за очень интересную информацию о дождевых червях. Да я с вами полностью согласна, что эти неказистые, красновато-серые обыкновенные дождевые черви знакомы всем. Встречаем их и в огороде, и на тротуарах своих домов. Несмотря на свою внешность они приносят нашей земле неоценимую пользу и поистине заслуживают нашего уважения. Когда я брала такого червя на руку, не понимала, почему он начинал крутиться и извиваться. Но узнав о нём побольше поняла, что на его теле расположено множество чувствительных клеток до 1900 рецепторов. Благодаря им червь может осязать, чувствовать вкус и реагировать на свет. А при передвижении дождевой червь цепляются за частицы почвы маленькими тонкими щетинками, орудуя ими, словно гребец вёслами: погружая щетинки в землю подаёт тело вперёд, а затем втягивает щетинки внутрь. Их можно сравнить с атлетическим мастерством и слаженностью «работы вёсел » и этим удивительным созданиям могла бы позавидовать олимпийская сборная по рребле. Хотя черви, скорее всего, никогда не станут самыми популярными животными, без них мир бы изменился. Но я твёрдо уверена, что они своим трудолюбием прославляют Великого Создателя-Бога!