Скорпионовые мухи или скорпионницы получили свое название за характерный вид брюшка у самцов. Самый настоящий скорпионий хвост! Только совсем не опасный. Ученые пока знают только об одном его применении – удерживание самки во время спаривания, но, возможно, он нужен еще для чего-то.
Скорпионницы – одна из самых древних примитивных групп насекомых. Они массово заселяли землю еще 540 миллионов лет назад. Более половины известных сегодня видов являются ископаемыми. Первую скорпионницу обнаружил в 1904 году австрийский энтомолог Антон Хандлирш в экспедиции на реке Кама. Обманутый внешним видом, он описал муху, как скорпиона. Лишь через четверть века его ошибку заметили.
Еще одно выдающееся достоинство скорпионовых мух – длинный загнутый хоботок, который заканчивается жевательным аппаратом. В науке он называется рострум. Такое строение легко объяснить, если затронуть тему питания этих насекомых.
Обитают скорпионовые мухи в затененных сырых местах, обычно в зарослях густой травы. Основу их рациона составляют мертвые насекомые, которых они находят на земле, достают из густых зарослей, опавших листьев или паутины. Иногда они лакомятся соком ягодных кустарников или гниющими растительными остатками.
Своими крупными почти прозрачными крыльями скорпионницы пользуются редко. Незачем летать, они обшивают дома и копошатся в зеленых угодьях. Встречаются дивные насекомые в Европе, Азии и Северной Америке.
Очень интересный брачный обряд у скорпионовых мух вида Hylobittacus apicalis, обитающих в Северной Америке.
Чтобы произвести впечатление на самку, самец находит вкусную еду, держит ее в задних лапах и совершает над избранницей полет, показывая лакомство. Затем приземляется перед ней и трет брюшко, испуская феромоны.
Если самка согласна, она опускает крылья вниз. Самец отдает ей лакомство и начинается спаривание, во время которого самка трапезничает, а самец делает свое дело.
Очень важно, чтобы еды хватило на весь период любовных утех. Если дама доест раньше, она просто прервет процесс и будет ждать следующего бедолагу. После удачного спаривания самка откладывает около 100 яиц в верхний слой грунта на глубину до 2, 5 см.
