Вулканы – геологические архитекторы Земли. Они создали более 80% поверхности нашей планеты, заложив фундамент для процветания человечества. Их взрывная сила создает как горы, так и кратеры. Лавовые реки растекаются по унылым ландшафтам, но с течением времени стихии разрушают эти вулканические породы, высвобождая питательные вещества из их каменных темниц и создавая удивительно плодородные почвы, которые позволили цивилизациям процветать. Вот еще несколько поразительных фактов о вулканах:
- Вулканы есть на всех континентах, даже в Антарктиде. Почти 1 500 вулканов по-прежнему считаются потенциально активными во всем мире. Около 75% действующих вулканов в мире расположены вокруг огненного кольца, длиной 25 000 миль, которая простирается от южной оконечности Южной Америки через западное побережье Северной Америки, через Берингово море до Японии и далее в Новую Зеландию.
- Большинство вулканов в мире образуются вдоль границ тектонических плит Земли – массивных пространств литосферы нашей планеты, которые непрерывно перемещаются, сталкиваясь друг с другом. В итоге одна из тектонических плит погружается глубоко под другую в так называемую зону субдукции. По мере того как нисходящий массив земли погружается вглубь Земли, температура и давление повышаются, высвобождая воду из горных пород. Вода немного снижает температуру плавления вышележащей породы, образуя магму, которая может пробиться на поверхность – искру жизни, пробуждающую дремлющий вулкан.
- Особую опасность представляют пирокластические потоки, лавины горячих камней, пепла и токсичного газа, которые мчатся по склонам со скоростью до 725 км/ч.
- Вулканический пепел состоит из острых осколков камней и вулканического стекла, каждый менее двух миллиметров в поперечнике. Пепел образуется по мере того, как газы внутри поднимающейся магмы расширяются, разрушая остывающие породы, когда они вырываются из жерла вулкана.
- Невозможно точно сказать, когда или даже произойдет ли извержение вулкана. Но вулканы предупреждают о возможном приближении извержения небольшими землетрясениями, вздутием или выпуклостью боков вулкана, увеличением выброса газов из жерл.
- Самым смертоносным извержением в истории человечества был взрыв горы Табора в Индонезии в 1815 году. Взрыв был одним из самых мощных, когда-либо задокументированных, и создал кальдеру в 6,5 км в поперечнике и глубиной более 1,1 км. Перегретый шлейф горячего пепла и газа взлетал на 45 км в высоту. В результате извержения погибло около 10 000 человек. Вулканический пепел и газ, попавшие в атмосферу, заслонили солнце и увеличили отражательную способность земли, охладив ее поверхность и вызвав так называемый год без лета. Голод и болезни за это время убили еще около 82 000 человек.
- «Волосы Пеле», названные в честь гавайской богини вулканов, – это стекловолокно, образующееся в результате вытягивания расплавленных базальтовых потоков лавы.
- Массив Таму – самый большой вулкан на Земле. Расположен он на дне Тихого океана. Площадь его поверхности равна площади Нью-Мексико, что делает массив Таму одним из крупнейших вулканов Солнечной системы.
- Астероид, приведший к вымиранию динозавров, также вызвал повсеместное извержение вулканов и кислотные дожди, которые сожгли всю растительность. Но когда динозавры населяли Землю, на Луне и в пустыне Сахара были действующие вулканы.
- Восемь новых островов сформировались на нашей планете с 2010 года из-за извержений подводных вулканов и отступления ледников. На эти территории переселились популяции многих диких животных, включая насекомых, птиц, крыс и даже ящериц-мониторов.
- В Антарктиде есть множество действующих вулканов. Но рекордсменом по плотности вулканов является мегаполис Окленд (Новая Зеландия), где насчитывается более 50 вулканов. А в Западной Австралии нет ни одного вулкана из-за того, что она расположена непосредственно на вершине тектонической плиты.
- На территории Японии находится более 100 действующих вулканов, это около 10% всех действующих вулканов в мире. Жители японского острова Идзу вынуждены постоянно носить противогазы из-за ядовитых газов, выделяющихся из вулканов.
- Лаки – один из самых смертоносных вулканов в мире. Его извержение произошло в 1783 году. Это природное явление вызвало голод и убило 25% населения Исландии. Лаки также вызвал падение глобальной температуры, что привело к неурожаям в Европе и засухам в Индии. По оценкам экспертов, из-за последствий извержения Лаки в мире погибло более 6 миллионов человек.
- Килауэа – один из пяти действующих вулканов в штате Гавайи. Он непрерывно извергает лаву с 1983 года. Это самое продолжительное извержение вулкана на Земле.
- В кратере индонезийского вулкана Иджен содержится так много серы, что его лава имеет насыщенный синий оттенок. На Земле также есть вулканы, которые извергают черную и серебряную лаву.
- На других планетах и спутниках есть ледяные вулканы, которые вместо лавы извергают смертельный цианистый водород (продукт взаимодействия метана и аммиака).
- В Саудовской Аравии есть вулканы. Последнее задокументированное извержение произошло в 1256 году н. э. в северной части Харрат-Рахата, вблизи Аль-Медины. Продолжалось оно в течение 52 дней. Потоки лавы остановились в 12 км от города.
- Вулканы можно использовать в качестве альтернативного источника энергии. Они также могут создавать молнии. Но мы не можем утилизировать ядерные отходы в вулканах, потому что они недостаточно горячие, чтобы расщепить атомные ядра урана и сделать его радиоактивность инертной.
- Постоянные пульсирующие извержения вулканов называют «стромболианскими». Одноименный вулкан Стромболи извергается непрерывно уже более двух тысяч лет.
- За последние 500 лет исландские вулканы извергли треть всего мирового объема лавы.