Нарвалы или единороги обитают в суровых водах Ледовитого океана и Северной Атлантики. Эти красивые, мощные и редкие млекопитающие семейства китообразных относятся к отряду зубчатых китов, но интересно, что зубами их природа не наградила. На нижней челюсти их нет вообще, а на верхней два зачатка, которые и зубами то сложно назвать.
Нарвалы живут небольшими стаями в 5-10 особей, реже поодиночке. Взрослые самцы достигают 4.5 метров в длину и весят около 1,5 тонн. Самки немного меньше, около 3 метров при весе в 900 килограмм.
Особого внимания заслуживает главное украшение нарвала – рог. Только это вовсе не рог, это один из двух верхних зубов, который, проткнув кожу, пророс наружу. В очень редких случаях (лишь 1 на 500 особей) встречаются нарвалы с двумя рогами, то есть с двумя развитыми зубами.
Рог нарвала закручен в левую сторону, он очень крепкий и гибкий. Весит около 10 килограмм. По всему рогу расположены микроскопические полости, заполненные чувствительным веществом. Ученые предполагают, что оно помогает животным измерять температура воды, давление, направление течения и другие жизненно важные показатели окружающей среды.
В 15-17 веках рог нарвала часто выдавали за рог мифического единорога и продавали по безумно высокой цене. В общем-то и сегодня зубы млекопитающих достаточно ценны, по стоимости они приравниваются к слоновой кости.Если зуб сломать, то заново он уже не вырастает.
Нарвалы общаются между собой посредством разных звуков: свиста, бульканья, скрипов, щелчков и даже мычания.
В жизни единорогов наблюдаются сезонные миграции. Зимой они плывут в южном направлении, а летом возвращаются на север. Если полынья замерзает, животным приходится разбивать лед толщиной 5-10 см собственной спиной.
Рацион нарвалов составляют ракообразные и донная рыба, которую они спугивают своим огромным рогом на глубине до 1 км. А вот к опасным врагам, которые не прочь полакомится нежным мясом единорога, можно отнести касаток, белых медведей, акул и, конечно же, человека.
Период размножения начинается весной. Беременность самки длится 14-15 месяцев, при этом выносить она может только 1 (в редких случаях 2) детенышей.
Ученым достоверно неизвестно сколько в мире насчитывается нарвалов, по предположительным подсчетам их не более 80 тысяч. На воле они живут около 50 лет, а в неволе только три-четыре месяца, поэтому величественных единорогов не встретишь ни в одном океанариуме.
