Панды – исключительные вегетарианцы, а основу их рациона составляют малопитательные побеги бамбука. Зоологов заинтересовал вопрос: как достаточно крупным животным удается выживать и радоваться жизни на такой малокалорийной диете.
За время исследований они изучили 5 медведей, живущих в стенах зоопарка, и 3 панды, которые обитают в естественной среде. Оказалось, что бамбуковые мишки очень мало двигаются. Если, например, сравнить их энергетические затраты с другими млекопитающими такого же размера, то показатели черно-белых мишек не превышают 38 %, что делает их похожими по образу жизни с трехпалыми ленивцами.
О том, что панды двигаются гораздо меньше удалось узнать с помощью GPS- меток. Но кроме этого, их внутренние органы: мозг, почки, печень – гораздо меньше, чем у других представителей медвежьего семейства.
Количество гормонов щитовидной железы, которые оказывают значительное влияние на обмен веществ, у них находятся на минимальном уровне. Такой показатель можно встретить только у бурого медведя, который впал в зимнюю спячку.
Отличительной чертой многих травоядных животных является четырехкамерный желудок, в нем содержатся особые кишечные бактерии, которые позволяют получать из растительной пищи максимальное количество энергии. Но желудочно-кишечный тракт панд практически ничем не отличается от такового у других медведей.
Ученые сделали вывод, что только низкая активность и невысокий уровень тиреоидных гормонов помогли им отойти от своих всеядных родственников и пересесть на бамбуковую диету.
