В тропических болотах восточной части Африки, охватывающей территорию от Западной Эфиопии и Судана до Замбии, обитают представители одного из самых загадочных и необычных видов африканских птиц – китоглавы, или королевские цапли.
Этот вид семейства китоглавых имеет совершенно уникальную внешность, объединяющую в себе внешние признаки сразу нескольких пернатых – цапли, аиста и пеликана. Китоглавы отличаются длинным массивным клювом (около 23 см в длину и 10 см в ширину), чья форма напоминает башмак. 
Клюв – главное орудие для ловли рыбы, в которой королевские цапли не знают себе равных. Острый крючок на конце клюва не оставляет жертве китоглава никаких шансов на спасение. Они также питаются водяными змеями, амфибями, черепахами, грызунами и даже молодыми крокодилами.
Королевские цапли являются одиночными птицами, они не образуют групп. Даже сформировавшиеся пары сохраняются недолго. В строительстве гнезда участвуют оба партнёра, сооружая его из корней растений, которые затем утрамбовываются лапами. Самка откладывает в гнездо от 1 до 3 яиц, после чего оба родителя поочерёдно высиживают их на протяжении месяца.
Если температура воздуха сильно повышается, королевские цапли набирают воду своим широким клювом и поливают ею яйца. Они так же делают и в том случае, если птенцы уже вылупились, таким образом устраивая им в жару охлаждающий душ. 
Дать знать родителям о желании покушать птенцы могут стуком по лапам или по клюву любого из них. К сожалению, обычно из всех птенцов китоглавов выживает только один из-за высокой конкуренции между ними, даже несмотря на заботу обоих родителей.
