Австралийские дождевые черви (англ. Giant earthworm, лат. Megascolides australis) являются крупнейшими почвенными беспозвоночными в мире. Самые крупные особи достигают в длину 3-4 метра, а их тело в диаметре – 2-3 сантиметра.
Эти гиганты обитают только на территории Австралии – на холмах в юго-западной части Гипсленда (Gippsland). Продолжительность жизни этих беспозвоночных достигает 10-ти лет.
Обитают австралийские черви в двухметровых норках, выкопанных во влажной почве. Передвигаясь по собственно вырытым подземным тоннелям, черви способны набирать большую скорость, что является причиной образования специфического булькающего звука. Это объясняется тем, что внутри норок находится специальный вязкий секрет, благодаря которому стенки тоннелей становятся гладкими, позволяя червям передвигаться с повышенной скоростью.
В честь австралийских дождевых червей, которые, кстати, находятся под охраной государства, каждый год организуется фестиваль под названием «Кармаи» (так называют червей среди аборигенов).
Также, в честь этих беспозвоночных в 1985-ом году был возведён музей-аттракцион, представляющий собой стометровое здание в форме дождевого червя.
