Интересно, что бы могла русалка хранить в своем кошельке… золото, драгоценности, причудливые ракушки? А может маленьких акул? Ведь на самом деле – эта диковинная черная штука не имеет ничего общего с морскими мифическими созданиями.
«Кошельки русалки» в действительности являются яйцами, внутри которых развивается зародыши некоторых видов акул, например, кошачьей, скатов или хищных химерообразных рыб.
Обычно, они темно-коричневого или черного цвета, а на ощупь напоминают обычную кожу. Увидев такую вещицу на пляже, можно не пугаться, что наступило нашествие инопланетян.
В некоторых кошелька находится сразу несколько акулят, но, как правило, выживает только один, самый сильный, который сразу после рождения съедает остальных.
Как уже было сказано, не все «кожаные кошельки» хранят акульих зародышей. Те, которые с четырьмя ровными зубцами, принадлежат скатам.
Защитная скорлупа очень мягкая, она состоит из коллагена. Иногда внутри нее имеется полость, заполненная воздухом. А если окажется, что сбоку есть небольшой разрыв, значит, из капсулы уже кто-то вылупился, а легкую пустую кубышку просто прибило к берегу волной.
Иногда «кошельки русалок» имеют очень причудливую форму. Например, яйцо рогатой акулы спрятано в необычную спиралевидную оболочку. Такая форма позволяет капсуле врываться в песок и как якорь в нем закрепляться. Что только природа не придумает для того, чтобы защитить своих детей.
