Утка Мандаринка, или просто мандаринка, – это восточноазиатская мускусная утка среднего размера, которая является близким сородичем североамериканской Каролинской утки (North American Wood Duck). Длина этой уточки составляет 41–49 см, а размах крыльев 65–75 см. Её самой отличительной чертой является великолепное, красочное оперение.
У взрослого самца красный клюв, большой белый полумесяц над глазами и красноватое лицо с «бакенбардами». Грудка самца выкрашена в фиолетовый цвет с двумя белыми вертикальными полосками, а крылья отливают красноватым оттенком. Сзади на спинке есть два ярко-оранжевых «паруса». Самка похожа на самку каролинской утки, с белыми кругами вокруг глаз и полоской ведущей от внешних уголков глаз к шее. Однако она более бледная, у неё на спинке есть маленькая белая полоска и на конце клюва присутствует выбеленный участок.
Раньше этот вид уток был широко распространён в восточной Азии, но широкий экспорт и разрушение его лесной среды обитания свели численность популяции мандаринок в восточной России и Китае к менее тысячи пар особей в каждой стране. В Японии по последним данным всё ещё есть около пяти тысяч пар. Птицы зачастую вырываются из содержания в неволе, и в 20 веке большая дикая популяция обосновалась в Великобритании, недавно малочисленные группы начали размножаться в Ирландии, в основном в парках Дублина. По недавним данным в Великобритании на данный момент живёт около 7 тысяч этих уток, другие поселения мандаринок рассыпаны по всей Европе, с наибольшим скоплением в Берлине.
В традиционной культуре Китая, утки мандаринки представляют собой образ пары на всю жизнь, в отличие от многих других видов уток. Поэтому, они часто изображаются в Китайском художественном искусстве как символ супружеской любви и верности.
Ниже представлена небольшая галерея этого прекрасного представителя пернатых:
