Наследственная врожденная глухота обнаруживается практически у всех особей с белой шерстью. Такое нарушение вызвано дегенерацией слухового аппарата, который располагается во внутреннем ухе, и может распространяться как только на одну, так и на обе стороны.
Многочисленные исследования позволили определить связь между отсутствием слуха у белых котов и голубым цветом глаз. Ответственным за такое нарушение является аутосомно-доминантный ген — его принято обозначать в документации буквой «W». По всей видимости, у белый кошек он плейотропный, то есть дает более чем один эффект. Так, он отвечает и за цвет шерсти, и за глухоту, и за цвет глаз.
Однако в то время как ген обладает полной пенетрантностью для такой характеристики, как белый цвет шерсти (иными словами, все особи, у которых он есть, будут иметь только такой окрас — исключений быть не может), он имеет неполную пенетрантность для голубых глаз и глухоты. Следовательно, далеко не все белые кошки обязательно будут голубоглазыми и не будут слышать. Такая «непостоянность» связана с влиянием других генов, а также множеством других факторов.
Каков риск глухоты у белых котов?
Статистика показывает, что глухие коты с белой шерстью и одним или обоими голубыми глазами составляют порядка 1-1,5% от всей популяции. Но количество котов с такой особенностью может сильно отличаться в разных географических регионах.
Если у белой кошки 2 голубых глаза, то она в 3-5 раз чаще не имеет слуха, чем кошка с двумя не голубыми глазами, а животное с 1 голубым глазом примерно в два раза чаще глухая, чем не голубоглазая.
Кроме того, длинношерстные белые коты в 3 раза чаще страдают двусторонней глухотой, как показывают исследования.
Бездомные глухие белые кошки испытывают существенное негативное влияние естественного отбора. Они:
- абсолютно не слышат;
- имеют менее острое зрение в условиях слабой освещенности;
- нетерпимы к яркому свету (т.е. фотофобны).
Однако такие коты все же чаще имеют хозяев — вероятно, для селективного разведения.
Известно, что многие породы кошачьих имеют ген, отвечающий за глухоту, и поэтому их котята могут рождаться с такой особенностью. Поэтому сегодня многие ветеринары настаивают на проверке животных на остроту слуха (например, путем BAER теста, который проводится в специализированных клиниках). Это позволяет узнать о такой проблеме, когда кот еще совсем маленький — в возрасте около месяца.
По материалам: icatcare.org