Летучие рыбы, или двукрыловые, представляют собой семейство морских рыб, состоящее из 52 видов. Их отличительная черта – длинные грудные плавники, с помощью которых рыбы планируют над поверхностью моря, спасаясь от хищников.
Летучие рыбы обитают во всех океанах, преимущественно, в тропиках и субтропиках, где температура воды равняется 20?С. Большое скопление двукрыловых наблюдается в Карибском море на побережье Барбадоса. Эту страну даже неофициально называют «землёй летучей рыбы», которая, кстати, является символом Барбадоса.
Некоторые взрослые особи могут достигать в длину до 50 см. Грудные плавники летучей рыбы хорошо развиты. У некоторых видов двукрыловых они раздвоены, поэтому их называют четырёхкрылыи летающими рыбами.
Летучие рыбы имеют впечатляющую способность совершать большие перелёты. Так, в мае 2008-го года, группе японских тележурналистов удалось запечатлеть полёт летучей рыбы, который длился 45 секунд. Это на 3 секунды дольше, чем предыдущий рекорд.
Добиваться столь длительного полёта летучие рыбы могут благодаря торпедообразной форме тела, позволяющей разгоняться под водой до скорости 60 км/час, плотной структуре плавников, не пропускающей воздух сквозь их перья и поддерживающей тело на воздушном потоке, а также благодаря тому, что, завершая полёт, рыба сначала касается воды хвостом, продолжая двигаться по воде, словно парусник или марлин.
Спасаясь от своих врагов, летучие рыбы способны разгоняться до 60 км/час, в течение одной секунды взмахивая хвостовым плавником целых 70 раз.
